Un electrolitzador PEM (membrana d'intercanvi de protons) consta de diversos components, entre ells:
Membrana d'electròlits: és una membrana fina i conductora de protons que separa els compartiments de l'ànode i el càtode de l'electrolitzador. Només permet que els ions d'hidrogen carregats positivament (protons) passin mentre bloqueja els electrons carregats negativament.
Ànode: Aquest és l'elèctrode en què s'oxida l'aigua per produir gas oxigen i ions d'hidrogen carregats positivament (protons). L'ànode sol estar fet d'un metall resistent a la corrosió, com el titani o el platí.
Càtode: Aquest és l'elèctrode en què els ions d'hidrogen carregats positivament (protons) i els electrons carregats negativament es combinen per produir hidrogen gasós. El càtode també sol estar fet d'un metall resistent a la corrosió, com el platí.
Plaques bipolars: són plaques primes i planes que serveixen d'elèctrodes a l'electrolitzador i també ajuden a distribuir uniformement els gasos d'hidrogen i oxigen. Les plaques bipolars solen estar fetes d'un material conductor, com ara grafit o acer inoxidable.
Capes de difusió de gas (GDL): Són materials porosos i conductors elèctricament que es col·loquen entre les plaques bipolars i els elèctrodes d'ànode i càtode per ajudar a distribuir els gasos reactius de manera uniforme i eliminar els gasos del producte dels llocs de reacció.
Plaques finals i segells: Aquests components s'utilitzen per proporcionar un segell hermètic per a l'electrolitzador, evitant les fuites del reactiu i dels gasos del producte.
En general, la combinació d'aquests components permet que l'electrolitzador PEM dividi l'aigua en gasos d'hidrogen i oxigen amb una alta eficiència i fiabilitat.
