El potencial de l'hidrogen com a font d'energia neta està guanyant reconeixement a tot el món i la Xina està fent avenços notables en aquest camp. Tot i que l'electrolisi de l'aigua amb energies renovables ha estat a les notícies, els científics xinesos han fet un pas més enllà electrolitzant directament l'aigua de mar, una innovació innovadora.
Dirigit pel científic Wang Erdong de l'Institut de Física Química de Dalian, una branca de l'Acadèmia Xinesa de Ciències, l'equip va anunciar recentment un assoliment important: més de 2000 hores consecutives de producció estable d'hidrogen a partir d'aigua de mar. El que diferencia el seu sistema no és només la seva eficàcia, sinó també la seva impressionant eficiència energètica, amb un consum mitjà d'energia de corrent continu de només 4,04 kWh per metre cúbic d'hidrogen.
L'electròlisi directa de l'aigua de mar pot semblar senzilla, però planteja reptes importants. El mar és una barreja complexa de diversos elements iònics, inclosos els ions de clorur, magnesi i calci. S'ha conegut que aquests ions desencadenen reaccions secundaries no desitjades, donant lloc a problemes com la precipitació de clor i la corrosió de l'equip, que dificulten la fiabilitat i l'eficiència del procés.
Per superar aquests reptes, l'equip va adoptar un enfocament integral. Van realitzar una investigació extensa, van desenvolupar materials especialitzats i van dissenyar sistemes integrats. Els seus esforços es van centrar en el desenvolupament de catalitzadors, les reaccions dels elèctrodes i la regulació d'electròlits.
Els seus assoliments inclouen la creació d'elèctrodes avançats resistents al clor per a l'evolució d'oxigen, elèctrodes que eviten la deposició d'ions de calci i magnesi durant l'evolució d'hidrogen, un disseny d'electrolitzador altament eficient adaptat a l'aigua de mar i tecnologia de control automatitzat per a la concentració d'electròlits. Aquestes innovacions no són merament teòriques; l'equip ha presentat 17 sol·licituds de patent relacionades amb l'electròlisi de l'aigua de mar, establint una sòlida cartera de propietat intel·lectual.
El rendiment de la seva unitat d'electròlisi d'aigua de mar d'1 metre cúbic per hora és especialment impressionant. Utilitzant aigua de mar natural del mar de Dalian, la unitat va mostrar resultats excepcionals durant la seva prova de 2000-hores: una tensió mitjana de la cambra d'1,69 V, una eficiència energètica de 4,04 kWh per metre cúbic d'hidrogen i un contingut de clor d'oxigen inferior. més de 20 parts per mil milions.
Impulsats per la seva ambició, Wang Erdong i el seu equip ja estan treballant en la següent iteració, amb l'objectiu de duplicar la densitat de corrent de l'electrolitzador amb la mateixa tensió, millorant encara més la seva eficiència.
