Els cables submarins transporten dades entre continents. S'asseuen al fons de l'oceà on la pressió és alta, la vida marina és activa i l'aigua salada no s'atura mai. Els tubs d'aliatge de titani s'emboliquen al voltant d'aquests cables i prenen el càstig perquè les fibres de l'interior es mantinguin segures.
El titani fa molt de temps que existeix. Però quan es tracta de protegir els cables submarins, ofereix alguns avantatges específics. Un és que manté la seva forma sota pressió d'aigua profunda. El tub no s'aixafa ni es deforma, fins i tot uns milers de metres cap avall. Una altra és que l'aigua de mar no se la menja. L'acer s'oxida. Fosses d'alumini. El titani desenvolupa una fina pel·lícula superficial que bloqueja més danys químics. Si aquesta pel·lícula es rasca, es reforma per si sola. Així, un tub de titani pot romandre al fons del mar durant molts anys i encara funcionar com es pretén.
També resisteix a la força física. Els animals marins mosseguen les jaquetes de cable amb regularitat. Una carcassa exterior de titani és prou resistent perquè la majoria de les criatures no la puguin perforar. El metall també pot suportar impactes de roques o materials solts que es mouen pel fons. A més, el titani té alguna donació. Es flexiona una mica sota pressió en lloc de trencar-se. Això és útil perquè els cables passen per un terreny irregular i es poden estirar durant la col·locació o reparació.
Un projecte al Pacífic va posar a prova aquestes qualitats. Van fer passar cables estàndard per zones conegudes per l'activitat marina intensa i l'alta pressió, i van embolicar les seccions vulnerables amb tubs de titani. Després de diversos anys, van treure mostres per inspeccionar-les. Els tubs no mostraven signes de corrosió, ni abollaments de pressió ni marques de mossegada. Els cables a l'interior estaven completament secs i intactes. L'operador va acabar utilitzant tubs de titani en projectes posteriors com a pràctica estàndard, no un cas especial.
Els fabricants ara estan buscant maneres de fer que els tubs de titani siguin més pràctics. Les versions actuals funcionen, però són cares de produir i pesades d'enviar. S'estan provant nous aliatges amb diferents oligoelements. Alguns redueixen el pes per un marge significatiu sense sacrificar la força. Altres estan dissenyats per ser més fàcils de mecanitzar, cosa que redueix els costos de producció. Si aquests desenvolupaments arriben a escala comercial, probablement els tubs de titani es convertiran en l'opció predeterminada per a la protecció de cables a tota la indústria.
El material funciona perquè combina tres coses que altres metalls no poden coincidir en un paquet. Es manté fort sota pressió. No es corroeix. I aguanta el maltractament físic. Aquestes propietats la converteixen en una opció senzilla per a qualsevol persona que col·loqui cables en condicions difícils del fons marí. Cap teoria implica-només què fa el metall quan el poses sota l'aigua.
