El 1965, la Harvey Aluminium Company dels Estats Units va construir una planta dessalinitzadora d'aigua de mar a les Illes Verges. Els tubs de transferència de calor utilitzats a la planta eren tots tubs de titani sense costures amb un gruix de paret de 0,7 mm. La longitud total dels tubs era d'1,85 milions de metres, amb un pes aproximat de 24 tones. La planta tenia una capacitat diària de processament d'1,84 milions de metres cúbics d'aigua de mar.
El 1967, Matsushima Carbon Mine Co., Ltd. al Japó va completar una instal·lació de dessalinització d'aigua de mar de 2650 t/d. A causa de la corrosió causada pel brom (Br) a l'aigua de mar, els aliatges de coure no es van poder utilitzar per als tubs de transferència de calor i plaques de tubs del condensador de ventilació i els compressors de raig. En el seu lloc, es va utilitzar titani i no es van produir fallades relacionades amb la corrosió.
L'aigua dolça representa aproximadament el 3% dels recursos hídrics de la Terra. L'obtenció de recursos hídrics mitjançant la dessalinització d'aigua de mar és una nova tendència, especialment a les regions amb estrès hídric com l'Orient Mitjà. La dessalinització d'aigua de mar per obtenir aigua dolça es practica des dels anys cinquanta. El 1979, es van construir 1.468 instal·lacions de dessalinització d'aigua de mar a tot el món, i el 1993, es van construir 9.014 instal·lacions en 5.738 ubicacions a tot el món. L'any 2004, aproximadament 15000 instal·lacions de dessalinització d'aigua de mar estaven en construcció a tot el món.
Els principals mètodes de dessalinització d'aigua de mar són els següents:
Mètodes d'evaporació: destil·lació flash d'una sola etapa, destil·lació flash de múltiples etapes, destil·lació vertical d'efectes múltiples, destil·lació horitzontal d'efectes múltiples, destil·lació de tubs submergits i compressió de vapor.
Mètodes de membrana: electrodiàlisi, osmosi inversa.
Mètodes híbrids.
Entre aquests, el mètode més utilitzat és l'evaporació, seguida de l'osmosi inversa, mentre que l'electrodiàlisi s'utilitza menys.
Aplicació del titani a l'enginyeria civil marina
El principal repte que s'enfronta a la construcció marina és la corrosió severa de l'aigua de mar i les partícules de sal. Els materials de titani són preferits en la construcció marina per la seva excel·lent resistència a la corrosió. En el camp de la construcció marina, el titani té tres aplicacions principals:
Protecció contra la corrosió de components estructurals d'acer.
Components estructurals resistents a la corrosió.
Protecció contra la corrosió de components estructurals de formigó.
Els materials de titani s'han convertit en l'opció preferida per a les estructures marines, amb dos propòsits: utilitzar làmines de titani per cobrir àrees susceptibles de corrosió i emprar panells compostos de titani-acer per a parts corrosives d'estructures marines.
