Kevin Michaels, director general d'AeroDynamic Advisory, una empresa de consultoria de cadena de subministrament, ha fet sonar una alarma dient que el president rus Putin pot tancar el negoci aeroespacial comercial si ho decideix.
VSMPO-AVISMA Corporation amb seu a Verkhnyaya Salda, Rússia, és el major productor de titani del món. Subministra el 30-35 per cent del titani utilitzat pel sector de l'aviació a nivell mundial. Els gegants aeroespacials com Boeing i Airbus depenen molt del titani rus.
"És difícil obtenir xifres precises. Segons The Air Current, ells (VSMPO) proporcionen el 35% del titani de Boeing, el 65% d'Airbus i el 100% d'Embraer".ditMichaels en una conferència de proveïdors al febrer.
Un Airbus A380 d'Emirates. (a través de Wikimedia Commons)
A la dècada de 1950, quan va començar el desenvolupament de jets supersònics, les empreses aeroespacials van començar a utilitzar aliatges de titani ja que l'estructura original d'acer d'alumini no podia satisfer la nova demanda.
ElLockheed SR-71 'Blackbird'
Una de les primeres aplicacions més notables del titani va ser a l'avió de reconeixement estratègic Lockheed SR-71 "Blackbird", que va ser utilitzat àmpliament per l'agència d'espionatge nord-americana CIA contra la Unió Soviètica en el punt àlgid de la Guerra Freda.
La CIA teniaabansplanejava utilitzar l'U-2 de Lockheed, un avió de reconeixement a gran alçada relativament lent d'un sol reacció per a aquest propòsit, basant-se en les avaluacions errònies que el radar soviètic i els míssils antiaeris eren ineficaços a altituds superiors a 70, 000 peus.
Tanmateix, els primers vols de l'U-2 sobre l'URSS van demostrar que el radar soviètic podia seguir l'avió. La CIA es va adonar que era qüestió de temps que l'U-2 no pogués sobrevolar la Unió Soviètica.
Més tard, això es va fer realitat el maig de 1960, quan el pilot de la Força Aèria dels EUA Francis Gary Powers que volia un U-2 a l'interior del territori soviètic va ser abatut per S-75 Dvina (SA-2 " Directriu") míssil terra-aire sobre Sverdlovsk (actual Ekaterinburg).
El SR-71 'Blackbird' (foto d'arxiu/Wikimedia Commons)Mentrestant, dos anys abans de l'incident, la CIA va començar a desenvolupar l'SR-71 amb l'objectiu de complir dos requisits fonamentals: una secció transversal baixa del radar i molta velocitat!
La CIA volia que l'SR-71 volés a Mach 3 més velocitat (més de 3 vegades la velocitat del so), que estava obligat a produir molta calor cinètica. A més, la baixa secció transversal del radar va significar l'ús de compostos absorbents de radar a les vores punxegudes (o "chines") del fuselatge de l'avió, que també havien de ser capaços de suportar una calor extrema.
L'alumini no es va poder utilitzar a causa de les seves altes temperatures superficials. L'acer es va descartar a causa del seu pes: només el material de baix pes pot garantir una alta velocitat. Per tant, Lockheed va triar Titanium per a SR-71, ja que és increïblement més lleuger però més fort, i aguanta temperatures més altes, alhora que permet als avions volar més ràpid.
Per què es va escollir el titani
El titani és tan fort com l'acer però un 45 per cent més lleuger. Es pot utilitzar com a material estructural fins a temperatures d'aproximadament 1000 a 1150 graus F, mentre que els aliatges d'alumini convencionals només són útils fins a 350 graus F. També s'ha trobat que té una excel·lent resistència a la corrosió i la fatiga.
No obstant això, la resistència a la calor del titani, que el feia desitjable per al vol d'alta velocitat, també va fer que fos tremendament difícil de ser mecanitzat en les formes desitjades. Fins i tot extreure titani de matèries primeres i després manipular-lo en la seva forma pura és molt difícil.
Per tant, Lockheed va haver de desenvolupar maneres de processar i manipular el material. Fins i tot lleugers canvis en la temperatura i les condicions atmosfèriques dels seus llocs de fabricació podrien arruïnar lots sencers de titani.
El repte principal era aconseguir les quantitats suficients de titani necessàries per produir un total de 32 SR-71s. Això va ser a la dècada de 1950, quan l'arxirival dels Estats Units, la Unió Soviètica, també era la font principal i un dels principals exportadors de titani.
Ben Rich, aerodinàmic en cap de Lockheed per al SR-71, va detallar com l'empresa va aconseguir el titani que necessitava:
El SR-71 'Blackbird' (foto d'arxiu/Wikimedia Commons)
"El nostre proveïdor, Titanium Metals Corporation, només tenia reserves limitades del preciós aliatge, de manera que la CIA va realitzar una recerca a tot el món i, utilitzant tercers i empreses simulades, va aconseguir comprar el metall bàsic de manera discreta a un dels principals exportadors del món: la Unió Soviètica. Els russos mai van tenir una idea de com estaven contribuint realment a la creació de l'avió que es va precipitar a la construcció per espiar la seva terra".
Amb el pas del temps, l'ús del titani a l'aviació ha anat creixent amb els nous dissenys d'avions que depenen cada cop més de materials lleugers.
La nova generació d'avions militars fabricats als Estats Units, com ara F-22 Raptors i F{-35, ha fet servir més quantitats de titani, especialmentdesprés del 2000. El titani també s'utilitza per a blindatges i marcs de vehicles, així com components de vaixells navals.
Donada la seva importància, el govern dels EUA ha designat el titani com un dels 35 articles de la seva "Llista de minerals crítics".
Mentrestant, gran part del mineral de titani del món encara prové de Rússia, mentre que altres fonts inclouen la Xina, el Kazakhstan i el Japó.
Si vols saber més notícies sobre Titanium,feu clic aquí.
Contacta amb nosaltres:zhangjixia@bjygti.com
